1. Cultivar e colher
As uvas amadurecem ao longo do verão e são colhidas no início do outono — de agosto a outubro no hemisfério norte, de fevereiro a abril no hemisfério sul. O dia da colheita é importante. Mais cedo dá vinhos mais frescos e leves; mais tarde dá vinhos mais maduros, encorpados e alcoólicos.

2. Esmagamento e prensagem
As uvas são suavemente esmagadas para libertar o sumo. No vinho branco, o sumo é separado das cascas de imediato. No tinto, as cascas ficam em contacto com o sumo para dar cor e tanino.

3. Fermentação
A levedura transforma o açúcar da uva em álcool e dióxido de carbono. O processo demora de alguns dias a algumas semanas. Quando o açúcar se esgota, o vinho fica seco. Parar mais cedo deixa alguma doçura.

4. Envelhecimento
O vinho jovem repousa durante alguns meses a alguns anos. Tanques de aço inoxidável preservam a frescura e os aromas frutados. Barricas de carvalho deixam passar uma quantidade mínima de ar e acrescentam sabores como baunilha, torrado e especiarias. Barricas novas são caras, e essa é uma das razões pelas quais alguns vinhos custam mais.

5. Garrafa
O vinho é engarrafado e fechado com uma rolha de cortiça ou uma cápsula de rosca. A maior parte está pronto a beber assim que o compra. Apenas uma pequena parte é feita para melhorar ao longo de dez anos ou mais.

Uma tampa de rosca não é sinal de vinho barato. Muitos produtores excelentes a usam porque mantém o vinho fresco e elimina o risco de contaminação pela rolha.
Curioso com o custo de cada uma destas etapas? Fizemos as contas por dezasseis estilos de vinho, desde a viticultura até à caixa. O que custa cada etapa do fabrico
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